FTC เตือนโรงพยาบาลเรื่องการเปิดเผยราคาบริการสุขภาพอย่างโปร่งใสและถูกต้อง

ประธานคณะกรรมการการค้าของสหรัฐฯ (FTC) แอนดรูว์ เฟอร์กูสัน ส่งหนังสือเตือนไปยัง 24 บริษัทบริการสุขภาพรายใหญ่ เน้นย้ำข้อผูกพันทางกฎหมายในการเปิดเผยข้อมูลราคาค่าบริการสุขภาพอย่างรวดเร็ว ถูกต้อง และครบถ้วน เพื่อป้องกันการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมหรือหลอกลวงผู้บริโภค

หนังสือเตือนเน้นกังวลว่าการไม่เปิดเผยราคาชัดเจนอาจละเมิดพระราชบัญญัติ FTC ได้ โดยเฉพาะกับบริการทางการแพทย์ที่วางแผนล่วงหน้า ผู้ป่วยมักถูกขอให้ตกลงรับบริการโดยไม่ทราบราคาที่แท้จริง ส่งผลให้ขาดโอกาสเปรียบเทียบราคาและตัดสินใจอย่างมีข้อมูล รวมถึงทำให้ผู้ให้บริการที่ซื่อสัตย์เสียเปรียบทางการแข่งขัน

FTC ชี้แจงว่ากฎระเบียบของศูนย์บริการ Medicare & Medicaid (CMS) ในเรื่องความโปร่งใสของราคาไม่ใช่การยกเว้นความรับผิดตามกฎหมาย FTC การไม่เปิดเผยราคาหรือเปิดเผยข้อมูลไม่ครบถ้วน เช่น ไม่รวมค่าศัลยแพทย์หรือค่ารักษาอื่นๆ อาจถือว่าหลอกลวงและไม่เป็นธรรม นอกจากนี้ การเปิดเผยราคาล่าช้าหรือไม่ครบถ้วนยังทำลายการแข่งขันและลดการปกป้องผู้บริโภคอีกด้วย