FTC และ 22 รัฐในสหรัฐฯ ยื่นฟ้อง Amazon กรณีเปิดเก็บค่าธรรมเนียมโฆษณาแอบแฝง

FTC พร้อมด้วยอัยการสูงสุดของ 22 รัฐในสหรัฐฯ ได้ยื่นฟ้อง Amazon ฐานใช้วิธีการหลอกลวงและปฏิบัติไม่เป็นธรรมในการเพิ่มค่าธรรมเนียมที่เรียกเก็บจากผู้ลงโฆษณาออนไลน์ โดยที่ผู้ลงโฆษณาไม่ทราบมายาวนานกว่าสิบปี ส่งผลให้แบรนด์และผู้ขายกว่าล้านรายต้องจ่ายเงินเกินความเป็นจริงหลายสิบพันล้านดอลลาร์

ข้อกล่าวหาระบุว่า Amazon โฆษณาว่าใช้ออกประมูลราคาที่สอง (second price auction) ที่ผู้ชนะจ่ายเพียงเพียงหนึ่งเซนต์มากกว่าผู้เสนอราคาถัดไป แต่ในความเป็นจริง Amazon ได้เรียกเก็บราคาตัวเองเป็นส่วนใหญ่ถึงร้อยละ 80 ของเวลาทั้งหมด และซ่อนไว้ด้วยค่าธรรมเนียมเพิ่มเติมที่เรียกว่า “soft reserve price” โดยที่ Amazon ไม่ได้แจ้งให้ผู้ลงโฆษณาทราบ ซึ่งช่วยให้บริษัทสามารถเพิ่มรายได้อย่างมีนัยสำคัญ

นอกจากนี้ เอกสารภายใน Amazon แสดงให้เห็นว่าบริษัทสร้าง “ผู้เข้าร่วมประมูลสมมติ” เพื่อเพิ่มราคาประมูล และแอบปรับเพิ่มค่าธรรมเนียมโดยไม่แจ้งเตือน ทั้งยังตอบคำถามแบบหลอกลวงเพื่อปกปิดการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เพื่อไม่ให้เกิดการลดราคาประมูลจากผู้ลงโฆษณา ล่าสุด FTC ได้ยื่นฟ้องในศาลแขวงกรุงวอชิงตันเพื่อหยุดยั้งพฤติกรรมนี้และเรียกร้องความเป็นธรรมให้ผู้ได้รับผลกระทบ